Machado déjà dans l’ambiance
L’international Espoirs portugais savoure ses premières journées stéphanoises. A un gros travail foncier, il mêle sa bonne humeur et son envie de s’intégrer au plus vite.
Son sourire est aussi large que le soleil. Paulo Machado est heureux et ça se voit. «Mes premières impressions sont très bonnes. Mes coéquipiers sont très unis. J’ai vraiment reçu un accueil familial.» Pris sous les ailes d’Ilan et Nivaldo, l’international Espoirs portugais est pourtant vite décidé à voler de lui-même : «Je veux apprendre rapidement le français pour m’intégrer le plus vite possible. J’ai demandé à prendre des cours en accéléré afin de pouvoir communiquer avec tous mes coéquipiers.»
Paulo n’a que 22 ans et affiche déjà une belle maturité… et du caractère : «En quittant le Portugal, je veux évoluer autant dans mon jeu que dans ma personnalité. Je voulais découvrir d’autres horizons.» Avec 80 matchs en D1 portugaise et autant en sélections jeunes du Portugal, sa carte de visite est déjà bien remplie : «J’ai déjà pu me montrer en sélections et au Portugal. J’avais besoin d’un nouveau challenge : jouer dans un club étranger pour montrer autre chose. Et puis, je sais qu’à Saint-Étienne, je vais trouver un public et des supporters formidables. »
Avant d’enfiler le maillot vert en match, le nouveau n°25 de l’ASSE devra encore patienter. Depuis mercredi, la dernière recrue stéphanoise s’impose un gros travail foncier. Un régime physique qui le privera, par précaution et pour éviter tout pépins physiques, du premier match de préparation, samedi, face à Dijon.