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Jean-Pierre Escalettes, élu en février dernier à la présidence de la Fédération Française de Football, revient pour nous sur trois sujets d'actualité au cour de son début de mandat : l'affaire Barthez, les finances de la FFF, et la situation préoccupante de l'équipe de France sur la route de la Coupe du monde 2006.

«Jean-Pierre Escalettes, pouvez-vous nous donner les raisons qui ont conduit la FFF à faire appel de la décision de la commission de discipline sur le cas de Fabien Barthez ?
Il y a des mesures qui ont été mal comprises, mais le plus important est qu'il n'y a pas de passe-droit. Barthez a été traité comme un joueur-lambda. Ça a pris un peu de temps car les textes prévoient des délais et ses avocats ont su tous les utiliser. La faute a été reconnue par la commission de discipline. Sensible aux arguments de la défense, elle a admis que la faute avait été commise dans des circonstances particulières. Mais il y a des lois dans le foot, et il semble qu'elle n'ait pas été appliquée dans toute sa rigueur. Or, un joueur de foot est un joueur de foot, qu'il joue le dimanche ou qu'il soit champion du monde. La commission de discipline est respectable, mais nous aussi. Elle est indépendante dans sa composition : aucun membre n'est élu par les instances de la FFF. Elles n'ont pas de poids sur ses décisions, mais ça ne veut pas dire qu'elle peut faire n'importe quoi.

La situation financière de la FFF est-elle aussi alarmante que l'a décrit une enquête récente du magazine «Capital» ?
Cela fait partie des problèmes que nous avons dû aborder avec Noël Le Graët, Bernard Bacourt (vice-présidents de la FFF) et Jacques Lambert (directeur général). Il faut rassurer les gens : nous ne sommes pas sous la menace d'un dépôt de bilan. La FFF a des réserves. L'équipe précédente avait su gérer les retombées de 1998 et 2000. Mais nous sommes confrontés à des contrats qui ne nous satisfont pas. On doit pouvoir les améliorer. Ce sera difficile, mais cela mérite d'être fait, pour l'intérêt du football. Il y a donc d'un côté une politique de rigueur et de l'autre une politique d'augmentation des ressources. L'objectif, c'est que le déficit ne devienne pas structurel. Sinon les réserves vont fondre, c'est logique. Je ne porte pas de jugement de valeur en disant ça. Je suis simplement pragmatique.

De ce point de vue, êtes-vous inquiet d'une éventuelle non-qualification de l'équipe de France pour la Coupe du monde 2006 ?
Inquiétude, c'est le bon mot. On est toujours inquiet au début d'une compétition, et l'inquiétude croît à mesure que le nombre de matches à jouer diminue. Rien n'est compromis mais rien n'est fait non plus, et on ne peut pas exclure que tout se joue à la dernière seconde, comme avant l'Euro 2000, peut-être sur un coup de dés. On a prévu tous les cas de figure, parce qu'il faut bien le faire, intellectuellement. Mais la passion me fait dire qu'il faut y aller et qu'on ira. Ça n'a rien à voir avec des impératifs économiques. Il est simplement question du prestige de la France et de ce qu'elle représente dans le monde du football. De ce point de vue, ne pas y aller serait un grave échec.»

source lequipe.fr
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