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Les 23 joueurs de la sélection mexicaine logent au centre de formation de l’Etrat depuis dimanche. Ils s’envoleront du Forez ce vendredi, pour disputer un match amical contre les Bleus, le lendemain, à 21 heures. Gros plan sur Rafael Marquez, récent vainqueur de la Ligue des Champions, et ses coéquipiers.

C’est le rouage essentiel de la sélection mexicaine. Chargé des rencontres et des relations internationales pour le compte de la Fédération Mexicaine de Football (présidée par Alberto de la Torre), Jimmy Goldsmith est un personnage emblématique. Il organise tout. Pour ce voyage en Europe, c’est lui qui a décidé de faire escale à L’Etrat : «Après avoir accepté de disputer un match amical contre la France, il nous a fallu trouver un endroit pour loger et nous entraîner. Nous ne voulions pas être hébergés directement sur Paris car cela comporte trop d’inconvénients pratiques. Je me suis alors tourné vers la Fédération Française de Football qui nous a recommandé le centre de formation de l’Etrat, tout près de Saint-Etienne. J’ai demandé qui y était resté et lorsque l’on m’a dit que l’Argentine avait pris ses quartiers ici durant la Coupe du Monde 1998 en France, j’ai dit oui toute de suite». Et le renseignement pris auprès de Julio Grondana, vice-président de la FIFA et président de la Fédération Argentine de Football n’a fait que confirmer la destination stéphanoise : «Le président m’a dit que l’on s’était très bien occupé de la délégation argentine avec une mention spéciale pour Bernard Champion, l’intendant du centre. Il a aussi rajouté que la région aime tellement le football qu’elle a donné du cœur à son équipe».
Jimmy Goldsmith n’a alors pas hésité une seconde pour organiser la venue de la délégation mexicaine composée de 45 personnes, joueurs, staff technique, staff administratif, équipe médicale et dirigeants compris.

« Un endroit calme »

Tout ce petit monde est arrivé dimanche à l’Etrat : «Nous sommes partis de Mexico avec une escale à Madrid pour atterrir à Lyon. Nous avons ensuite pris le bus pour atteindre notre centre d’hébergement sur l’Etrat vers 22 heures. Nous repartons vendredi après-midi, toujours en avion, parce qu’il y a beaucoup de bagages. Et encore, le plus gros des valises, ce qui représente trois tonnes, est déjà en Allemagne».
Pour préparer la Coupe du Monde outre-Rhin au mois de juin, rien de tel que le calme : «L’Etrat est un endroit très paisible et les joueurs sont très heureux. Ils se remettent tranquillement du décalage horaire et appréhendent la différence de température. Avant une compétition importante, c’est la préparation idéale. Les gens sont accueillants, s’occupent très bien de nous et les terrains d’entraînements sont tout près. Si nous pouvions, nous resterions beaucoup plus longtemps».

Les Verts invités au Mexique

La sélection est au complet depuis hier soir puisque Rafael Marquez, vainqueur de la Ligue des Champions avec le FC Barcelone, a enfin posé ses valises dans le Forez. Une région et surtout un club phare, l’AS Saint-Etienne, bien connu au Mexique comme le souligne Jimmy Goldsmith : «Pour beaucoup de Mexicains, Saint-Etienne rime avec Michel Platini et Oswaldo Piazza. Le "Allez les Verts !" est également très connu. Lorsque nous avons dit au Mexique que nous serions hébergés à Saint-Etienne, tous les gens savaient précisément où la ville est située».
Dans quelques mois, les jeunes Verts se rendront d’ailleurs peut-être au Mexique, sur invitation du « boss » de l’organisation mexicaine : «J’ai fait une invitation au club pour que les 18 ans ou une autre équipe de l’ASSE se rende au Mexique pour y disputer cinq matches. Le club n’aura que le voyage à payer. Et dans le futur, j’aimerais bien que nous ayons d’autres projets entre la Fédération mexicaine de football et Saint-Etienne».
L’éventuelle union ne serait pas contre nature.
La sélection mexicaine n’évolue-t-elle pas en effet en maillot vert et short blanc ?

source site officiel ASSE
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