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A quelques jours de disputer, avec la Côte d’Ivoire, sa première Coupe du Monde, Didier Zokora nous plonge dans la préparation les Eléphants à Vittel. Le milieu de terrain stéphanois a hâte d’être en Allemagne.

Didier, comment se déroule la préparation de la Côte d’Ivoire pour la Coupe du Monde ?
Didier Zokora : «Depuis pratiquement quinze jours, nous sommes en stage de préparation à Vittel. L’ambiance est très bonne. Tout le groupe est très motivé pour cette première participation de la Côte d’Ivoire à la phase finale d’une Coupe du Monde.»

Avez-vous effectué une préparation foncière spécifique ?
D.Z. : «Non, car nous avons rejoint la sélection, seulement six jours après la fin du championnat. Après quelques footings en début de stage, notre staff technique a, de suite, insisté sur des séances tactiques avec ballon.»

Quels enseignements as-tu pu tirer des deux premiers matches amicaux ?
D.Z : «Nous montons progressivement en puissance. Nous avons déjà pu disputer deux bons matches face à deux adversaires de qualité : la Suisse et le Chili. Cela renforce nos repères et nos automatismes sur le terrain. Face à la Suisse, ce fut un match difficile. C’était notre premier match de préparation et nous avons ressenti un peu de crispation. Nous avons réussi à revenir au score et c’est bon pour le moral.»

Quelles impressions t’a fait la Suisse, qui sera le premier adversaire des Bleus à la Coupe du Monde ?
D.Z. : «Pour son second match de préparation, la Suisse a tenu en échec l’Italie, ce qui prouve sa valeur et ses qualités. C’est une équipe très athlétique avec, en défense, de très bons joueurs de tête comme Senderos. Ce sont des joueurs combatifs. En attaque, tout le monde connaît les qualités de Frei. Mais, je pense que la France a les moyens de la battre.»

Mardi soir, votre second match de préparation face au Chili vous a-t-il donné des indications sur le football sud-américain avant d’affronter l’Argentine en ouverture du Mondial ?
D.Z. : «Ce fut un match équilibré. Nous nous sommes fait une idée du football d’Amérique du Sud, qui est un football très technique. Le Chili a bien fait circuler le ballon. Mais nous savons que l’Argentine est supérieure au Chili.»

Comment juges-tu ton expulsion face au Chili ?
D.Z : «J’ai joué avec beaucoup d’engagement et de gnac. J’ai été averti à deux reprises. La première faute méritait peut-être un avertissement, pas la seconde où je joue le ballon. L’arbitre a été sévère. En fait, quand, sur la seconde faute, il a sorti le carton jaune, il ne s’était pas rappelé qu’il m’avait déjà averti. »

Physiquement, comment te sens-tu ?
D.Z : «Je me sens bien après avoir terminé le championnat avec de la fatigue. Physiquement, j’ai bien récupéré. Je suis en pleine forme.»

Et psychologiquement ?
D.Z : «Plus on avance dans la préparation, plus je ressens de la motivation et une excitation particulière. C’est normal. Je vais prendre beaucoup de plaisir.»

Ton poste en sélection est-il différent de celui que tu occupes avec l’ASSE ?
D.Z. : «Le coach a testé plusieurs formules avec plusieurs joueurs. Dernièrement, nous avons évolué en 4-4-2. Pour moi, il n’a pas de différences avec le poste que j’occupe avec Saint-Étienne.»

Quelles sont les ambitions de la Côte d’Ivoire au Mondial ?
D.Z. : «Tout d’abord, nous sommes fiers de disputer la première Coupe du Monde de l’Histoire de la Côte d’Ivoire. C’est vraiment magnifique de pouvoir affronter l’Argentine et les Pays-Bas. Nous ne pouvions pas rêver mieux. C’est un régal. Nous n’avons rien à perdre. Nous sommes conscients de notre potentiel avec plusieurs joueurs qui évoluent dans les grands clubs européens. Le peuple ivoirien attend beaucoup de nous. Le football rapproche notre peuple et l’aide à cohabiter. Avec le Togo, l’Angola, la Tunisie et le Ghana, Nous ferons notre maximum pour montrer une bonne image de l’Afrique au Mondial.»

As-tu reçu des messages d’encouragements ?
D.Z. : «Oui. Il y a beaucoup d’Ivoiriens en France. Un comité de soutien aux Eléphants a même été créé et nous encouragera sur place en Allemagne. Sur mon site internet, www.didier-zokora.com, j’ai reçu énormément de messages : de Côte d’Ivoire, de Saint-Étienne,du Bangladesh de partout en fait.»

source site off ASSE
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