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Après avoir évincé le grand rival camerounais, la Côte d'Ivoire va tenter de profiter mardi de la confiance engrangée pour la première demi-finale, face au Nigeria (14h00). Peu après, le peuple égyptien retiendra son souffle pour la rencontre des Pharaons contre le Sénégal (18h00).

Pas vraiment libérée depuis le début de la compétition, la sélection d'Henri Michel a été décomplexée par sa qualification au bout du suspense en quart du finale. Les Eléphants avaient en effet été battus deux fois par les Lions Indomptables lors des éliminatoires de la Coupe du monde. «Mentalement, ça va être le déclic. Nous aurons une assurance totale pour la suite», assure le gardien Jean-Jacques Tizié. Seule équipe qualifiée pour l'Allemagne à disputer les demi-finales de la CAN, la Côte d'Ivoire, déjà vainqueur une fois de la compétition (1992), se présentera face au Nigeria dans le rôle de favori avec un Didier Drogba, toujours aussi efficace en sélection (19 buts en 25 sélections). L'attaquant de Chelsea encadrera une sélection talentueuse mais relativement jeune. Un profil assez similaire au Nigeria.

Entrés sur la pointe des pieds dans la compétition, les Super Eagles, six fois finalistes et deux vainqueurs de la CAN, sont une nouvelle fois présents dans le dernier carré. Comme leurs adversaires ivoiriens, les Nigerians ont dû attendre les tirs aux but pour éliminer les tenants du titre tunisiens. Mardi, la sélection d'Augustin Eguavoen aimerait faire oublier sa non-qualification pour la Coupe du Monde et souhaite marcher sur les traces de son dernier titre continental, il y a 12 ans. A l'époque, le Nigeria s'était hissé en finale en écartant ... la Côte d'Ivoire. Pour rééditer cette performance, les Super Eagles comptent sur une nouvelle génération, à l'image du Marseillais Taiwo (20 ans) ou du Mancunien Mikel (18 ans) encadrés par des anciens, comme Nwanko Kanu ou "Jay-Jay" Okocha

L'Egypte veut combler son public
Après avoir sorti en quart la RD Congo sans sourciller (4-1), l'Egypte s'apprête à affronter le Sénégal pour une place en finale. Le pays organisateur attend ce moment avec impatience pour enfin vivre une liesse populaire à la hauteur de l'évènement. Le public égyptien est jusque-là resté très mesuré. Les équipiers de Mido espèrent enfin soulever l'enthousiasme du peuple égyptien et accéder à la dernière marche, ce qui ne leur est plus arrivé depuis la victoire finale en 1998. Les Pharaons peuvent s'appuyer sur une qualité de jeu qui s'améliore de match en match.

Passé près de la correctionnelle lors du premier tour (une victoire pour deux défaites), le Sénégal n'a montré sa véritable valeur qu'en quart de finale face à la Guinée (3-2). «Notre équipe prend du volume et se bonifie au fil des rencontres. Nous nous sommes préparés pour faire une compétition et non un match. D'où les difficultés que nous avons eu au cours des matches de poules», a tenté de se rassurer le sélectionneur sénégalais Abdoulaye Sarr. La clé pour les Lions de la Teranga sera la concentration, qui lui fait trop souvent défaut depuis le début de la compétition. «Je suis obligé de les piquer, sinon ils s'endorment parfois», a reconnu Ferdinand Coly, incertain mardi en raison d'une douleur à une cuisse. Le capitaine sénégalais se méfie des Pharaons, qu'il imagine très revanchard après la défaite de l'Egypte lors du match d'ouverture de la CAN 1986. « Ils voudront laver l'affront » a-t-il admis.

Les équipes probables
Nigeria : Enyeama - Nwaneri, Yobo, Enakarhire, Taiwo - Ayila, Mikel Obi, Nsofor, Utaka - Martins, Makinwa

Côte d'Ivoire : Tizié - Boka, Zoro, K. Touré, Kouassi - Zokora, Akale, G.Y. Touré, Faé - A. Koné, Drogba

Egypte : El Hadary - Abdel Wahab, Saïd, El-Sakka, Wael Gomaa - Shawky, M. Hassan, Ahmed Hasan, Mohammed Barakat - Motaeb, Hosam

Sénégal : Sylva - Malickou, S. Diawara, Diatta, Daf - Barry, Amdy Faye, D. Kamara, Diop - H. Camara, Niang
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